Kurdistán iraquí, la ruta hospitalaria

Los vuelos desde Madrid y Barcelona llegan a Erbil (capital de la Región Autónoma Kurda) de madrugada, por lo que la salida sería el día 21 de octubre para llegar en la madrugada del día 22 de octubre. O el 20 de abril en el viaje de 2024.

Si eliges hacer el viaje de Irak del 14 al 21 de octubre o en abril 2024 ya estarás en Erbil y la noche que llega el resto del grupo (21 de octubre) dormimos en Erbil.

Tras llegar a Erbil, el primer día, ya cogeremos carretera y manta rumbo a Akre, un pueblo muy fotogénico, donde más gente se reúne para celebrar el año nuevo kurdo cada 21 de marzo.

Esta celebración tiene un motivo y una leyenda que te contaré in situ, para que puedas visualizarla mejor en tu cabeza mientras ves el escenario.

De allí, iremos hacia el norte, para recorrer la carretera Hamilton, que se construyó para facilitar el comercio entre Irak y Turquía y que va por el desfiladero de Rawanduz; naturaleza imponente.

Un primer día completito con las primeras impresiones en Kurdistán.

Los dos siguientes días, iremos hacia el oeste, a la provincia de Duhok.

Visitaremos los monasterios cristianos ortodoxos de Mar Mattai y Raban Hormizd (este último, si está ya reabierto después de las obras). Están ubicados en sitios estratégicos y eso fue clave en la lucha contra el ISIS.

También iremos a Lalish, el templo por excelencia de los yazidíes, una religión muy minoritaria con unas creencias bastante peculiares que te contaremos in situ.

Conoceremos Khanis, un sitio arqueológico que fue lugar de ocio del rey Sinaquerib durante la época del imperio Nínive (siglo 7 a. C.).

Ahh, y aquí podemos disfrutar de una puesta de sol espectacular en el río Tigris. Pocas imágenes hay igual a esta.

Desayunaremos en la tetería de los mártires, un sitio superespecial en el que lo que menos importa es lo que desayunemos.

Iremos a ver las ruinas de uno de los muchos palacios que Saddam Hussein tenía por todo Irak. Es impresionante dónde se construyó las casitas este señor.

También iremos a Amadiya (Amedî en kurdo sorani), la que llaman «la ciudad en el cielo» por su peculiar ubicación. Cuenta la leyenda que de allí partieron los Reyes Magos siguiendo la estrella.

Ya estamos a mitad de camino del viaje a Kurdistán Iraquí y en este punto ya sabes que es un viaje diferente y totalmente auténtico.

El cuarto y quinto día, iremos hacia el este, a la provincia de Sulaymaniyah (no te líes; se dice «Sulimania» o simplemente «Suly») (Slemanî en sorani).

Esta es la parte más potente del viaje en el plano emocional en Kurdistán.

Visitaremos Halabja, un lugar en el que Saddam Hussein lanzó un ataque químico que aniquiló a unas 5000 personas en un día.

También visitaremos la Cárcel Roja, una antigua prisión de la época de Saddam Hussein, reconvertida en museo en el que se exponen diversas atrocidades cometidas en la historia reciente contra el pueblo kurdo.

Disfrutaremos al atardecer de unas vistas impresionantes de la ciudad de Sulaymaniyah desde el Monte Goyje y cenaremos en los puestos de comida callejera del mercado de esta misma ciudad.

El último día, para reposar las emociones vividas, lo pasaremos en Erbil (Hawlêr en sorani).

¿Qué lees si lees Erbil al revés? Bonito, ¿verdad?

Visitaremos la mezquita Jalil Khayat, una verdadera preciosidad arquitectónica.

Pasearemos por la ciudadela, el lugar habitado de forma ininterrumpida durante más tiempo en el mundo (unos 6000 años). Tendremos tiempo de explorar a fondo el bazar (¡un bazar sin turistas ni camisetas de Messi ni Cristiano Ronaldo, oiga!).  Es decir, un bazar de los de verdad y no creados para turistas.

El vuelo de regreso será esa misma noche, pero como es bastante tarde, tenemos el hotel para descansar hasta la hora de irnos.

Y cuando llegamos a este punto, toca volver a casa y despedirnos de Kurdistán.

Eso sí, nos llevamos la sensación de ser descubridores de una zona casi sin explorar, alejada del turismo de masas, de compartir momentos que no se borran de la memoria y de sentirnos únicos en el destino.